名詞 noun

１　名詞とは

　人や物、そのほかの事柄がどう呼ばれているかを示す言葉。通常、固有名詞 （proper noun）（原則として冠詞が付かない）と普通名詞 （common noun）とに分けられ、後者はさらに可算名詞と不可算名詞とに分けられます。

２　分類

　１以外の分類としては、「経済」「利益」のように、触れたり見たりできない事柄を示す抽象名詞 （abstract noun）、「オフィス」「コンピュータ」のように触れたり見たりできる具象名詞 （concrete noun）、「委員会」「取締役会」などの集合名詞 （collective noun）、それに “Singing is an art.”“To sing requires skill.” のように分詞または不定詞から作られる動名詞 （verbal noun）、といった区別があります。

３　可算・不可算の区別

　この区別は大変に重要です。２つのうちのどちらであるかによって、以下のような点で違いが出てきます。

A 複数形があるか　→　（equipment のような不可算名詞では、 equipments とすることはできません）

B どの冠詞を使うか　→　（可算名詞の場合、単数形なら a／an が付き、複数形なら冠詞は付きません。不可算名詞の場合も冠詞は付きません。名詞を特定しているときは、どんな場合にも the を付けます）

C 数を数えることができるか　→　１つ、２つと数えられ、質問するときには、 How many ... ? を使うのは可算名詞。数えられず、質問するときには、 How much ... ? という形を使うのは不可算名詞。

[注]　可算・不可算の区別については、本質的に数えられない名詞が存在するというより、場面に応じて使い分けをすると考えたほうがわかりやすいようです。

（１） 素材としては不可算、日常生活で消費する単体としては可算

This recipe says to use two spoons of sugar. (uncountable) ⇔ How many sugars do you want in your tea. (countable)

Some children don't like carrot. (uncountable) ⇔ She ate a whole carrot in a day. (countable)

Mashed potato. (uncountable) ⇔ I had a mashed potato for dinner (countable)

Glass breaks quite easily. (uncountable) ⇔ A glass of water, please. (countable)

Beer is not expensive these days. (uncountable) ⇔ A beer please. (countable)

（２）頭に浮かぶ観念としては不可算、具体例としては可算

Time changes everything. ⇔ I have been to that museum three times.

Keep in mind that youth is not eternal. ⇔ A youth is in the room.

[注] cheese vs. a nice cheese

　通常は不可算名詞として使われる cheese も、cheese 一般ではなく、an excellent cheese という具合に What kind? に答え、範囲が多少絞り込まれると可算で使われます。

Cheese is made from milk. ⇔ This Region produces an excellent cheese.(a kind of wine which is excellent)

The quality of education is falling. ⇔ My grandmother has had a good education.

There is room to improve your English. ⇔ My house has three rooms.

The judge sat in judgment on the criminal. ⇔ I have to make a fair judgment.

(このような場合では、その名詞の前に形容詞が、あるいは、そのあとに形容詞句が付いたりしています。a popular item、an inexpensive item、an item of very expensive clothing などがそのような例です。また複数で使うことも可能になります）

I read a book written about their daily lives.

４　同じものに付き、可算・不可算の両方がある場合

Access (a way to enter somewhere) to the city was blocked. (uncountable) ⇔ An approach (a way to explain something) to the theory failed. (countable)

I have a lot of homework (what I have to do) by Friday. (uncountable) ⇔ The assignment (a piece of homework) was difficult. (countable)

５　名詞の区別

名詞に関しては、次のような区別があります。

A： 表される事柄、物の性別（gender）
B： その名詞が表すのが、話し手本人なのか、その相手なのか、それとも、話している当事者から見ての第三者なのかを示す、人称（person）
C： 単数・複数の別 （number）
D： 主格（nominative case）・目的格 （objective case）・所有格 （possessive case）