ラテン語 agere「為す」を語源とする英単語には、agentのようにage-となるもの以外に、actのように「t」が付くものがあります。また、exceed、excessは、ともにラテン語 cedere「行く」からきていますが、excessには「ss」が付きます。

このように「t」や「ss」が使われる原因は、語源となるラテン語の過去分詞形のスペルにあります。辞書を引くと、ラテン語の動詞には４つの変化形が表記されています。agereを例に挙げると、 ago、agere、egi（現在完了）、actum（完了分詞）です。ago「為す」は1人称単数現在形、つまり「私は」が主語のときのスペルです。

cedereに接頭辞 ex- を付けた語 excedere「外に行く、境界を越えていく」の変化形は、 excedo、excedere、excessi（現在完了）、excessum（完了分詞）となります。完了分詞形（英語でいう過去分詞形）に注目してください。「t」や「ss」が現れてますね。

つまり、actやexcessは、ラテン語の完了分詞形のactum、excessumが基になっているため、��為されたこと�≠ﾆいうイメージを含みます。「t」が付くactionは「為された行為」という具合です。これに対して現在形が基となるagenda「議題」は、��これから為されるべきこと�≠ﾆいうイメージをもちます。同様にexcess「過度」は、行き過ぎてしまった結果となるので「ss」が付きます。

これに対し、exceed「〜を越える」はラテン語の現在形 excedere が基となります。今回は同じ語源の英単語でも「t」「ss」のつづりが入るものと入らないものがある理由を説明しました。

前回出題した３つの英単語「accessory」「exceed」「precedent」は、ラテン語 cedere「行く」の派生語です。

accessory は ac-（〜の方に）+cess（行った）となり、「従者」「付属するもの」「従属物」の意。

exceedは ex-（越えて）+ceed（行く）で「〜越える」。

precedentはpre-（先に）+cede（行く）+ -ent （事柄・人）で「先例」となります。