母音(表１)は日本語より数が多く、エ・オ・ウにあたる母音にそれぞれ２種類の区別がある。エとオにあたる母音は広狭の区別、ウにあたる母音は円唇・張唇の区別である。なお、カッコ内に入れた母音は高齢者世代にのみある発音であり、また若い世代は広いエと狭いエも発音し分けないから、実際にはもう少し簡単な体系になる。

子音は表２に示したようなものがあるが、日本語と特に違うところは、破裂音などに日本語の清濁とはまったく異なる平音・激音・濃音と呼ばれる三つの音の区別である。平音は語頭ではソフトな無声音で、語中では有声音になる。激音は強い気音を伴う無声有気音、濃音は喉頭が緊張し、子音から母音へ移る際、息がまったくもれない無声無気音である。また、子音で終わる音節があるのも、われわれ日本人にとって難しい点である。