「お腹に赤ちゃんがいるときから、〇〇をしていた」と耳に入ると、ついつい焦ることがありますね。外国語をいつから学ぶのが最適かは、ご家庭の環境やお子さんのタイプによっても異なります。しかし、「はじめようかな」と思った時がチャンス。無理強いしなければ、はじめるのに早すぎることはないです。英語には、日本語より多くの発音があるので、早くから耳にすると、英語の音とリズムに慣れて自然に音を認識しやすくなります。

保護者が「英語がニガテ」ならば、英語の楽しい絵本、DVD、歌などの教材を一緒に聞くだけでも、かなりの効果がのぞめます。「英語が得意で大好き」ならば、歌、絵本の読み聞かせ、積極的な英語での話しかけを行いましょう。会話では、お子さんに英語で返事をさせなくても、名詞で物の名を言う、”Good job.”などの簡単なフレーズでほめるなどしましょう。

お子さんが、興味を示してくれているかを目安に進めます。嫌がっているのに続けると、逆効果です。毎日少しずつでもよいので、英語の時間を持つようにしましょう。0歳児から使える「エンジェルコース」は、歌や童話のCDのロングセラーの人気本です。CDが12枚あり、一枚のCDにはマザーグースと遊び歌、が一つずつ、会話が一話、「ジンジャーブレッドマン」「ブレーメンの音楽隊」をはじめ知っておきたい名作童話が2話収録させています。モーツアルトのBGMの旋律が美しく、英語だけでなく音楽も同時に楽しめます。『えいごで日本むかしばなし』には日本語と英語が収録され、海外のお友達とも一緒に読みたいセットです。少し英語やアルファベットに慣れてきたら、「アルクのabc DVDボックス」で、英語だけでDVDと絵本を楽しむことができます。

英語で過ごす時間をたくさんとっていきましょう。

英語に自信がなくても、よい英語の素材との出合いがあれば、英語の得意なお子さんを育てられます！ 子どもが小さいころに大失敗をしたことがあります。大安売りの絵本コーナーで、ブラックジョークの本と気づかず、幼稚園児の息子に買ってしまったのです。息子が成人してから「かあさん、あの時の絵本は中身を確認しないで買ったよね」と言われて、20年近くたって焦ったのでした。信頼できる教材を選ぶのは重要です。
英語が好きで得意なお子さんに育てるには、３つのポイントがあります。

①「英語がこわいものだ」とは思わせないこと
そのために、「パパとママはニガテだった」とか「英語は難しい」など否定的な言葉は、発しないほうがよいでしょう。両親が無理だったならばきっと難しいのだろう、という先入観は持たないほうが進めやすいのです。

②「英語の素材を上手に使う」
楽しく見聞きできるものを、上手に選び、親子で英語の時間を楽しみましょう。教材の目的や趣向が自分に合ったものは、長く使えます。好きなものは、何度でも聞きたくなるものです。仲間と貸し借りし、ウェブサイトを上手に使うなど変化をつけていきましょう。

③「気軽に毎日続ける」
車に乗っている時にCDをかけたり、お料理の時に教材を流したり、かまえないで日常生活の中に英語の音を取り入れてください。長時間にわたって、一週間に一日聞くよりも、できれば毎日続ける方が英語に早く慣れていくでしょう。

難しく考えるのではなく、気づいたらやってみることが大切です。